Kvensk er et finsk-ugrisk språk som er nært beslektet med meänkieli i Sverige og med nordfinske dialekter. Kvensk ble anerkjent som et eget språk i 2005, og er et av de nasjonale minoritetsspråkene i Norge. Skriftspråket blir delt inn i tre varieteter: Elvedal, Porsanger/Nordreisa og Varanger.
26. april er den kvenske språkdagen, og markerer datoen i 2005 da norske myndigheter vedtok at kvensk er et eget språk.
Situasjonen for språket er kritisk, og kvensk er av et forskningsprosjekt om europeiske minoritetsspråk (ELDIA-prosjektet) ført opp som et av de aller mest truede språkene i Europa. I ELDIA-forskernes vurdering fra 2013 kommer det frem at dersom ikke betydelige tiltak settes inn nå, vil kvensk språk dø ut innen kort tid. Antallet kvenske språkbrukere er usikkert, og anslag varierer mellom 2 000 og 10 000 (Lane, 2011).
Kvensk er vernet gjennom blant annet Rammekonvensjonen om beskyttelse av nasjonale minoriteter, og Den europeiske pakten om regions- eller minoritetsspråk.
Referanser:
Lane, Pia Marit Johanne (2011). The Birth of the Kven Language in Norway: Emancipation through state recognition . International Journal of the Sociology of Language. ISSN 0165-2516. 2011(209), s 57- 74 . doi: 10.1515/IJSL.2011.021
Digitale språk- og læremidler
Digitalt grunnkurs fra UiT- Norges arktiske universitet
Kvensk institutts nybegynnerkurs kvensk, lydkurs i 10 deler
Kvensk – norsk – kvensk nettordbok
Kvensk.no – Læringsressurser til kvenskundervisning